Unir y dividir un PDF sin subirlo a ninguna parte

Unir PDF copia cada página de cada archivo en un documento nuevo, en el orden que fijes. Las páginas en sí no se tocan: el mismo texto, las mismas fuentes, la misma resolución, así que nada se vuelve a dibujar ni a comprimir. Dividir hace lo mismo al revés y construye documentos nuevos con las páginas que indiques.

Como es una copia y no un redibujado, las dos operaciones ocurren por completo en el navegador. El documento no sale nunca del dispositivo, y esa es toda la razón para hacerlo así con cualquier cosa confidencial.

¿Qué sobrevive a una unión?

Lo que importa en las páginas, sí. Lo que pertenece al documento en conjunto, no, y casi ninguna herramienta dice cuál es cuál.

La razón es la forma del propio formato. Un PDF guarda su índice, la definición de sus formularios, su estructura de accesibilidad, sus adjuntos y sus metadatos en un catálogo en la parte superior del documento, y unir crea un catálogo nuevo que solo contiene páginas. Los enlaces internos son el caso que sorprende, porque parece que deberían sobrevivir: las anotaciones de enlace sí se copian, pero cada una lleva una referencia a la página a la que apuntaba, y esa referencia se copia junto con ella en lugar de redirigirse, así que el enlace acaba señalando una copia huérfana de la página antigua y no lleva a ninguna parte.

Un archivo cifrado es el caso que hay que conocer antes de probarlo, porque falla sin avisar. La biblioteca que usan estas páginas no descifra nada: se le pide que ignore el cifrado, y eso suprime el error en lugar de desbloquear el archivo. El resultado tiene el número de páginas correcto y páginas que no se ven en ningún lector. Quita la protección antes, en el programa que creó el archivo.

¿Cómo se escribe un intervalo de páginas?

Con margen, porque cada persona lo escribe a su manera. Comas o espacios separan grupos, y un guion al final significa «hasta el final», así que 4- es de la página cuatro en adelante.

Pedir 1-50 de un archivo de doce páginas te da las doce que existen en lugar de un error, que es lo adecuado en una herramienta que se usa con prisa. Las páginas fuera del documento se recortan en lugar de tratarse como un fallo. La trampa es el guion: si pegas un intervalo desde un procesador de textos, la autocorrección puede haber cambiado el guion por una raya, y ese grupo no se reconoce. Si un intervalo no aparece en el resultado, vuelve a escribir el guion.

Casi todas las divisiones reales tienen una de tres formas: separar el documento en páginas sueltas, cortarlo por intervalos, o quedarse solo con un puñado de páginas y descartar el resto. La tercera es la que más se usa y la que menos se ofrece, porque el caso habitual no es dividir un documento, sino sacar cuatro páginas de un contrato de cuarenta y mandar solo esas.

¿Por qué no baja el tamaño al dividir?

Porque las fuentes y los recursos compartidos se incrustan por documento. Divide un informe de cuarenta páginas en cuarenta archivos y cada uno lleva su propia copia de las fuentes, así que el total pesa bastante más que el original.

Al unir pasa algo parecido: dos documentos que usan la misma fuente la llevan dos veces en el resultado, porque cada origen se copia con sus propios recursos. Un archivo unido pesa por eso más o menos la suma de sus partes, y a veces algo más.

Si lo que buscas es un archivo más pequeño y no menos páginas, dividir es la operación equivocada. El artículo sobre el tamaño de los PDF explica qué lo decide de verdad.

Antes de dividir conviene mirar también la numeración. El índice de páginas de un PDF y el número impreso en la página a menudo no coinciden: un informe con páginas preliminares en números romanos tiene una página 1 que es la quinta hoja del archivo, y los intervalos cuentan hojas, no números impresos.

¿Cuándo es un PDF el envoltorio adecuado?

Siempre que las imágenes sean en realidad un solo documento capturado en varias fotos: una nota de gastos, el DNI por las dos caras, una página de contrato fotografiada porque no había escáner en el edificio. El orden y la integridad son lo que importa: un solo adjunto no puede llegar sin la página tres, y el número de páginas es el justificante.

Los JPEG se incrustan byte a byte en lugar de decodificarse y volver a guardarse, así que una foto entra en el PDF exactamente con la calidad con la que llegó. Eso importa más de lo que parece: una cadena de conversiones y guardados degrada una imagen cada vez, y esta no.

¿Qué hay que comprobar antes de mandarlo?

Tres cosas, por orden. Que el número de páginas es el que querías; un error de uno en un intervalo es fácil de cometer e invisible después. Que las páginas están bien orientadas, porque una unión conserva la rotación propia de cada página. Y que no se ha colado nada confidencial de un documento del que solo querías una parte.

Lo último es el riesgo real de una unión. Sacar cuatro páginas de un contrato es un acto deliberado; meter el contrato entero porque era más fácil es como la información llega más lejos de lo previsto.

Preguntas que hace la gente

¿Se sube algo? No. Las dos operaciones se hacen sobre el archivo en tu propio navegador, y por eso funcionan sin conexión y el documento no llega nunca a un servidor.

¿Puedo reordenar al unir? Sí. El orden de los archivos es el que sigue la unión, y dentro de cada uno se mantiene el de sus páginas. Acertar antes de crear el archivo es más rápido que rehacerlo.

¿Dividir un PDF firmado rompe la firma? Sí. Una firma digital cubre el documento entero, así que cualquier modificación la invalida, incluida una que solo quita páginas.

¿Y un archivo protegido con contraseña? No se puede leer sin la contraseña, así que la protección tiene que quitarla antes quien la tenga. Si lo intentas igualmente, abre el resultado antes de mandarlo.

Las dos operaciones copian páginas en lugar de redibujarlas, y eso es lo que las hace sin pérdida y locales. Unir PDF junta documentos en el orden que fijes, dividir PDF vuelve a sacar los intervalos, y JPG a PDF es el envoltorio para imágenes que tienen que llegar como un solo archivo.