Comprimir imágenes

Primero el tamaño, después la calidad

La resolución casi siempre importa más que la calidad, y es el error de orden que más se comete. Una fotografía de 4.000 píxeles mostrada a 800 de ancho lleva veinticinco veces más datos de los que puede enseñar, y limitar el lado más largo quita ese desperdicio antes de que la calidad haga nada. Comprime primero por dimensión y después por calidad: hacerlo al revés significa tirar detalle de píxeles que estabas a punto de descartar de todas formas.

Elegir el formato de salida

Los tres formatos fallan en sitios distintos, y el adecuado depende de qué es la imagen y no de qué formato tiene ahora. JPEG tiene pérdidas y está hecho para fotografías; no tiene canal alfa, así que cualquier transparencia se vuelve sólida. PNG es sin pérdidas, lo que significa que el control de calidad no hace nada sobre él y hay que recurrir a otras cosas. WebP asume los dos papeles: en modo con pérdidas compite con JPEG en fotografías siendo alrededor de un 25–30 % más pequeño a igual calidad, y conserva la transparencia, que PNG solo consigue sin pérdidas. Todos los navegadores actuales lo leen, así que el viejo argumento de la compatibilidad ha desaparecido; la fricción que queda está fuera del navegador, donde algún software de escritorio y unos cuantos clientes de correo todavía lo manejan mal. AVIF es aún más pequeño, pero más lento de codificar y con menos soporte, por lo que WebP sigue siendo el valor por defecto más seguro.

El número de calidad no es un porcentaje de nada y no es comparable entre codificadores. Fija con qué grosor cuantiza el codificador cada bloque de 8×8 coeficientes de frecuencia, así que la calidad 78 de una biblioteca JPEG y la 78 de otra son archivos distintos. Lo que sí es comparable es la forma de la curva: el tamaño cae en picado de 95 hasta alrededor de 80 sin que se vaya casi nada visible, luego se aplana, mientras que los artefactos — el halo en los bordes duros, el bloqueo en degradados lisos como un cielo despejado — llegan rápido por debajo de 60. Por eso el rango útil es estrecho y por eso salirse de 60–90 suele ser un error en una dirección o en la otra.

Comprimir el mismo archivo dos veces

La pérdida de JPEG se acumula. Un archivo recodificado cinco veces se ve visiblemente peor que ese mismo archivo comprimido una sola vez a la misma calidad final, porque cada pasada cuantiza lo que la anterior ya había tirado. Trabaja siempre desde el original y no desde una copia que ha pasado por una aplicación de mensajería, y conserva ese original por si luego necesitas otro tamaño. La pérdida de generación es justo lo que explica el aspecto de una imagen reenviada muchas veces.