Divide el número de píxeles en diagonal entre la diagonal en pulgadas y tienes la cifra a la que responde de verdad tu ojo, y unos 110 por pulgada es donde un monitor de escritorio se ve cómodo a la distancia del brazo. Un panel de 27 pulgadas a 2560 × 1440 da 108,8, y por eso se siente bien. La comparación que enseña algo es la del 24 pulgadas a 1080p que tantas veces se presenta como su equivalente: ese da 91,8, apreciablemente más basto, y hace falta un panel de 20 pulgadas con los mismos 1920 × 1080 para volver a 110. Dos pantallas se sienten iguales cuando coinciden sus densidades, no sus diagonales ni sus píxeles.
La resolución sola no dice nada de lo nítida que se ve una pantalla. Lo dice la densidad, y la densidad es la resolución dividida por el tamaño.
¿Qué dan los tamaños de escritorio habituales?
El patrón se ve claro con las cifras una al lado de otra.
| Tamaño y resolución | PPP | Sensación |
|---|---|---|
| 24" 1920 × 1080 | ~92 | Algo basta |
| 27" 2560 × 1440 | ~109 | La opción cómoda por defecto |
| 32" 3840 × 2160 | ~138 | Nítida; normalmente escalada |
| 27" 3840 × 2160 | ~163 | Muy nítida; necesita escalado |
| 34" 3440 × 1440 ultrapanorámico | ~110 | Misma densidad, más anchura |
Un 27 pulgadas 4K a 163 ppp no se puede usar al 100 por cien de escala. El texto queda demasiado pequeño, así que el sistema operativo lo escala, lo que cambia los píxeles de más por suavidad y no por más contenido. Es una elección legítima y no es lo que da a entender la cifra de resolución.
¿Por qué los móviles van a 460 ppp?
No por nitidez. Un móvil de 6,1 pulgadas a 1170 × 2532 tiene 460 ppp, muy por encima de los unos 300 ppp a partir de los cuales ya no se distinguen los píxeles sueltos a la distancia a la que se sujeta.
La densidad de más deja sitio a disposiciones de subpíxeles que no son simples franjas RGB. Varios paneles OLED usan distribuciones pentile, con menos subpíxeles que píxeles nominales, y la alta densidad es lo que hace que no se note. También permite escalar por números enteros para distintos contenidos y deja margen para mirar el panel más de cerca de lo normal.
La distancia de visión es la variable que lo une todo. Lo que hace falta de densidad baja en proporción inversa a la distancia, y por eso un televisor a tres metros se apaña con mucho menos que un móvil a treinta centímetros.
¿Qué incluye la diagonal anunciada?
El panel, y nada más. Una pantalla de 55 pulgadas en 16:9 mide 47,94 pulgadas de ancho y 26,97 de alto, es decir, 121,8 por 68,5 centímetros, y el aparato es más ancho y más alto que eso por el marco, con el pie añadiendo fondo y altura encima.
En un escritorio suele importar más la altura que la anchura, porque decide si el borde superior queda a la altura de los ojos o por debajo. Un panel de 27 pulgadas mide 33,6 cm de alto, y un pie de 10 cm pone el borde superior a unos 44 cm sobre la mesa.
La superficie crece con el cuadrado de la diagonal, que es lo otro que esconde la cifra. Una pantalla de 65 pulgadas tiene un 40 por ciento más de superficie que una de 55, no un 18.
¿Son reales las proporciones anunciadas?
Varias son aproximaciones. La proporción es el ancho y el alto reducidos por su máximo común divisor, y 3440 × 1440 se reduce a 43:18, que se vende como 21:9 y no lo es. A 2560 × 1080 la proporción real es 64:27, que tampoco es 21:9.
Importa cuando el contenido se prepara para una proporción nominal y se muestra en un panel con otra ligeramente distinta, porque la diferencia aparece como bandas finas o como un pequeño recorte. Para casi todo, el nombre comercial basta; para masterizar, no.
Los paneles curvos añaden otra arruga a la diagonal. Un monitor curvo de 34 pulgadas mide 34 pulgadas a lo largo de la curva y no en línea recta, así que su anchura equivalente en plano es algo menor de lo que dice la cuenta. Un efecto pequeño, y suficiente para importar cuando planificas un escritorio al centímetro.
¿Los DPI y los PPI son lo mismo?
No, y confundirlos provoca una confusión concreta y frecuente. En español los dos acaban abreviados como ppp, lo que no ayuda: los PPI, píxeles por pulgada, describen una pantalla; los DPI, puntos por pulgada, describen una impresión, y no se guardan en los píxeles.
Los DPI son una etiqueta. Cambiar una imagen de 72 a 300 en un programa sin remuestrear no añade ningún detalle: cambia el tamaño de impresión que pide el archivo y nada más. El tamaño de impresión son los píxeles divididos entre los DPI, así que una imagen de 3000 × 2400 a 300 se imprime a 10 por 8 pulgadas, unos 25 por 20 centímetros, y la única forma de imprimir más grande con los mismos DPI es tener más píxeles. El artículo sobre los ppp lo explica con más detalle.
Preguntas que hace la gente
¿Qué DPI necesita una impresión? Trescientos para lo que se sujeta con la mano, y bastante menos para lo que se ve a distancia. Una valla publicitaria suele estar por debajo de 20 y se ve perfecta desde la carretera.
¿Por qué mi monitor 4K muestra el texto más pequeño? Porque más píxeles por pulgada hacen que cada carácter ocupe los mismos píxeles en menos espacio físico. El arreglo es el escalado, y por eso un 4K de 27 pulgadas es una pantalla escalada y no un escritorio más grande.
¿Una frecuencia de refresco más alta cambia algo de esto? No: el refresco es tiempo y la densidad es espacio. Son independientes, y los dos se venden como si fueran el mismo tipo de mejora.
¿Redimensiono para cada red social? Sí, porque cada una recorta a su propia proporción y, si no, decide por ti, normalmente por la mitad de una cara. Hacerlo tú al menos pone el recorte donde quieres.
La densidad es la cifra que lee tu ojo; la resolución es solo la mitad. La calculadora de tamaño de pantalla y resolución da la densidad, convierte una diagonal en medidas que puedes comprobar con una cinta métrica, reduce la proporción de verdad y cubre el caso de la impresión, que son todos la misma diagonal y los mismos píxeles divididos de otra manera, y ese es el argumento para tenerlo en una sola página. Redimensionar imágenes se ocupa de los recortes que, si no, elegirían otros por ti.