Schermgrootte en resolutie berekenen

De opgegeven diagonaal is het paneel, niet het apparaat. Een tv of monitor is breder en hoger dan deze getallen door de rand, en een voet voegt diepte en hoogte toe die de specificatie vaak wegstopt. Meet je voor een nis of een muurbeugel, dan zijn de paneelmaten hier de ondergrens en de productafmetingen van de fabrikant wat er echt moet passen. Bij ultrawide monitoren is het verschil het opvallendst: een 34-inch in 21:9 is nauwelijks hoger dan een 27-inch in 16:9, maar bijna 20 cm breder.

Dichtheid betekent alleen iets tegenover een afstand

Pixels per inch is het aantal pixels langs de diagonaal gedeeld door de diagonaal in inches, en op zichzelf zegt dat getal weinig. Wat bepaalt of pixels zichtbaar zijn, is hoekresolutie: het oog onderscheidt ongeveer één boogminuut, dus de dichtheid die een scherm nodig heeft, daalt lineair met de afstand. Rond 110 PPI is de prettige zone voor een bureaumonitor op armlengte, en daarom zit een 27-inch op 1440p met 109 er precies in, terwijl een 24-inch op 1080p met 92 en een 27-inch op 1080p met 82 steeds zachter ogen. Een telefoon heeft ongeveer 300 PPI nodig op 30 cm, een laptop ongeveer 220, en een reclamebord is op 10 volkomen scherp.

Telefoondichtheden zijn ver voorbij die drempel gegaan, en de reden is niet scherpte. Een heel hoge dichtheid laat ruimte voor subpixelindelingen zoals PenTile, die echte subpixels inruilen voor efficiëntie, en maakt nette schaling in hele stappen mogelijk over een reeks fysieke maten. Een telefoon van 460 PPI is op armlengte niet zichtbaar scherper dan een van 380; er is alleen makkelijker een consistente interface op te bouwen. Op de desktop geldt de omgekeerde waarschuwing: boven ongeveer 150 PPI heeft een besturingssysteem meestal fractionele schaling nodig, en hoe goed dat gaat, verschilt nog per platform, dus een dichtheid die netjes bij 100 of 200 procent uitkomt, is meer waard dan een hoger getal.

Opgegeven verhoudingen zijn vaak benaderingen

De vereenvoudigde verhouding van een resolutie wijkt soms af van de doos. ‘21:9’-ultrawide is in werkelijkheid 43:18 bij 3440×1440 en 64:27 bij 2560×1080, en geen van beide is 21:9, want dat zou 2,333 zijn tegenover 2,389. DCI 4K op 4096×2160 wordt verkocht als 17:9 en is geen 16:9; het vereenvoudigt tot 256:135, wat het tabblad voor beeldverhouding toont, en daarom zijn bioscoop-4K en tv-4K verschillende resoluties met dezelfde naam. De verhouding hier is de wiskundige. Pixelaantallen zijn minder glibberig: 4K is echt vier keer 1080p, en 16:10 overleeft op sommige laptops omdat de extra verticale ruimte goed uitkomt bij documenten en code.

DPI is een label, geen detail

Afdrukformaat is pixels gedeeld door DPI, dus een afbeelding van 3000×2400 wordt op 300 DPI 10 × 8 inch afgedrukt. Waar mensen over vallen, is dat DPI niet in de pixels zit; het is een getal dat aan het bestand hangt, en het in software veranderen zonder te herbemonsteren, verklaart alleen dat het beeld kleiner of groter moet worden afgedrukt. De twee eerlijke manieren om afdrukformaat te winnen, zijn opnemen op een hogere resolutie of een lagere DPI accepteren, en dat tweede is meestal prima: 300 is de norm voor alles wat je op leesafstand houdt, 150 ruim genoeg voor een poster, en grootformaatwerk gaat vaak veel lager.