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पहले साइज़, फिर क्वालिटी

रिज़ॉल्यूशन लगभग हमेशा क्वालिटी से ज़्यादा मायने रखता है, और क्रम की यही ग़लती सबसे ज़्यादा होती है। 4,000 पिक्सेल चौड़ी तस्वीर जब 800 पिक्सेल पर दिखाई जाती है तो वह पच्चीस गुना ज़्यादा डेटा ढो रही होती है, और सबसे लंबी भुजा पर सीमा लगाना वह फ़ालतू वज़न क्वालिटी के कुछ करने से पहले ही हटा देता है। पहले आकार से कंप्रेस कीजिए, फिर क्वालिटी से: उल्टा करने का मतलब है उन पिक्सेल का ब्योरा फेंकना जिन्हें आप वैसे भी हटाने वाले थे।

फ़ॉर्म पर 50 KB की सीमा

सरकारी और परीक्षा पोर्टल अक्सर फ़ोटो के लिए 20, 50 या 100 KB की सीमा रखते हैं और उससे बड़ी फ़ाइल बिना वजह बताए ठुकरा देते हैं। वहाँ क्वालिटी को 30 तक गिराना सबसे ख़राब तरीक़ा है, क्योंकि चेहरा धब्बेदार हो जाता है। सही क्रम यही है: पहले «सबसे लंबी भुजा» को उतना कीजिए जितना पोर्टल माँगता है — अक्सर 600 या 800 पिक्सेल — और उसके बाद क्वालिटी 70 के आसपास से नीचे उतरिए। लगभग हमेशा तस्वीर साफ़ रहते हुए सीमा के भीतर आ जाती है।

आउटपुट फ़ॉर्मैट चुनना

तीनों फ़ॉर्मैट अलग-अलग जगह कमज़ोर पड़ते हैं, और सही वही है जो तस्वीर की प्रकृति से तय हो, इससे नहीं कि अभी वह किस रूप में है। JPEG हानिकर है और तस्वीरों के लिए बना है; उसमें अल्फ़ा चैनल नहीं होता, इसलिए कोई भी पारदर्शिता ठोस रंग बन जाती है। PNG अहानिकर है, यानी क्वालिटी वाला स्लाइडर उस पर कुछ नहीं करता। WebP दोनों की भूमिका निभा लेता है: हानिकर मोड में वह तस्वीरों पर JPEG से क़रीब 25–30% छोटा रहता है और पारदर्शिता भी बचाता है। सभी मौजूदा ब्राउज़र उसे पढ़ते हैं, इसलिए पुराना अनुकूलता वाला तर्क ख़त्म हो चुका है; दिक़्क़त अब ब्राउज़र के बाहर है, जहाँ कुछ डेस्कटॉप सॉफ़्टवेयर और कुछ ईमेल क्लाइंट उसे ठीक से नहीं संभालते। AVIF और भी छोटा है, पर एनकोड में धीमा और कम जगह समर्थित, इसलिए WebP आज भी ज़्यादा सुरक्षित डिफ़ॉल्ट है।

क्वालिटी वाली संख्या किसी चीज़ का प्रतिशत नहीं है और अलग-अलग एनकोडर के बीच तुलनीय भी नहीं। वह तय करती है कि एनकोडर आवृत्ति गुणांकों के हर 8×8 ब्लॉक को कितने मोटे तौर पर परिमाणित करे, इसलिए एक JPEG लाइब्रेरी की क्वालिटी 78 और दूसरी की 78 अलग फ़ाइलें हैं। जो तुलनीय है वह वक्र का आकार है: 95 से क़रीब 80 तक फ़ाइल तेज़ी से घटती है और दिखने लायक़ कुछ नहीं जाता, फिर वक्र सपाट हो जाता है — जबकि गड़बड़ियाँ, यानी तेज़ किनारों पर हल्की परछाईं और साफ़ आसमान जैसे चिकने ढाल में चौकोर धब्बे, 60 से नीचे जल्दी आने लगती हैं। इसीलिए काम का दायरा छोटा है और 60–90 से बाहर जाना आम तौर पर किसी एक दिशा की ग़लती है।

एक ही फ़ाइल दो बार कंप्रेस करना

JPEG की हानि जुड़ती जाती है। पाँच बार दोबारा एनकोड की गई फ़ाइल उसी अंतिम क्वालिटी पर एक ही बार कंप्रेस की गई फ़ाइल से साफ़ तौर पर ख़राब दिखती है, क्योंकि हर बार वही परिमाणन उस पर दोबारा चलता है जो पिछली बार पहले ही फेंका जा चुका था। हमेशा मूल फ़ाइल से काम कीजिए, किसी चैट ऐप से गुज़री हुई कॉपी से नहीं — और वह मूल सँभालकर रखिए, अगर बाद में कोई और साइज़ चाहिए हो। बार-बार फ़ॉरवर्ड हुई तस्वीर आख़िर में जैसी दिखती है, उसकी वजह यही है।