PDF samenvoegen

Wat een samenvoeging overleeft, is het deel waar de meeste tools over zwijgen. De pagina’s zelf komen ongeschonden door: tekst blijft selecteerbaar en doorzoekbaar, afbeeldingen houden hun resolutie, en er wordt niets opnieuw gerenderd of gecomprimeerd. Wat niet meekomt, is alles wat bij het document hoort in plaats van bij een pagina.

Dat onderscheid is geen beleid maar de vorm van het bestandsformaat. Een PDF bewaart zijn inhoudsopgave, zijn formulierdefinitie, zijn toegankelijkheidsstructuur, zijn bijlagen, zijn paginalabels en zijn metadata in één catalogus bovenaan het document, en samenvoegen bouwt een verse catalogus met alleen pagina’s. Bladwijzers verdwijnen dus, formuliervelden zijn geen velden meer ook al worden de vakjes nog getekend, een getagd en toegankelijk document komt er ongetagd uit, en de velden titel en auteur worden vervangen door de naam van de samenvoegbibliotheek en de datum van vandaag. Interne links verrassen mensen, omdat ze eruitzien alsof ze zouden moeten blijven werken: de linkannotaties worden wel gekopieerd, maar elke link verwijst naar de pagina waar hij heen wees, en die verwijzing wordt meegekopieerd in plaats van omgeleid, dus de link wijst naar een verweesde kopie van de oude pagina en gaat nergens heen. Zet terug wat je nodig hebt in het afgewerkte bestand.

Een digitale handtekening is een ander soort verlies en is helemaal niet te herstellen. Een handtekening dekt een bytebereik van één specifiek bestand, dus zodra er een nieuw bestand bestaat, valt er niets meer te certificeren. Onderteken het samengevoegde document in plaats van ondertekende documenten samen te voegen.

Versleuteling is het geval om te kennen voordat je het probeert, omdat het zonder melding misgaat. De parser die deze pagina’s gebruiken, kan helemaal niet ontsleutelen. Hij krijgt de opdracht versleuteling te negeren, en dat onderdrukt de foutmelding in plaats van iets te ontgrendelen: een versleuteld bestand laadt, het aantal pagina’s klopt omdat de documentstructuur leesbaar is, en de inhoud van elke pagina blijft versleuteld. Het resultaat is dan een fractie van de grootte die het zou moeten hebben, met pagina’s die in elke lezer leeg of kapot verschijnen, en het paneel meldt het als een succes. Dat geldt evengoed voor een bestand dat alleen afdrukken of bewerken verbiedt als voor een bestand dat een wachtwoord vraagt om te openen. Haal de beveiliging er eerst af, in het programma dat het bestand maakte, en voeg de onbeveiligde kopie samen.