Engels is een compacte taal en er eerst in ontwerpen is een valkuil. "Down payment" wordt "aanbetaling"; "Total interest" wordt "Gesamtzinsen"; een label dat netjes in zijn vakje paste, loopt nu door, wordt afgekapt, of duwt het invoerveld van een scherm van 375 pixels af. Duits loopt ruwweg 30% langer dan Engels; Nederlands zit er vlak achter.
De oplossing is niet korter vertalen. Ingekorte labels lezen als een formulier ingevuld door een robot, en de toon van deze site (droog, specifiek, door een mens geschreven) is het waard om in elke taal te bewaren.
Wat het echt overleeft
Drie gewoonten. Nergens tekstcontainers met vaste breedte: labels nemen de ruimte van hun inhoud en lay-outs plooien eromheen. Elke lay-out wordt gecontroleerd met de langste vertaling die we hebben, niet met het Engels. En getallen, datums en valuta worden opgemaakt door de locale-machinerie van de browser zelf — dezelfde code die $1,234.56 schrijft voor een Amerikaanse bezoeker schrijft € 1.234,56 voor een Nederlandse, decimale komma inbegrepen.
De praktijktest is bot: plak de Duitse labels in de hypotheekcalculator op 375 pixels en kijk wat er breekt. Als het antwoord niets is, is de lay-out af.